罰ゲーム倶楽部 第３ゲーム ケイドロとお姫様
「圭君ってさ。いつもひとりだよね？」
「うん」
「寂しいとか思うことないの？」
「今のところはないかな」
「すごいね」
そう言って小夜子はパフェのさくらんぼを口に放り込んだ。
「私ね、圭君みたいになりたいんだ」
「は？」
「一人でも平気で生きていけるようなたくましさっていうの？ 私はそういうの持ってないから」
「いや、俺のはそんな大袈裟なものじゃないよ。普通にそれが楽だから一人でいるわけで……」
「たとえばさ……。広い世界で一人ぼっちになったら、私は生きていけると思う？」
「……？」
小夜子は時々意味の汲み取りづらい会話を持ってくる。いつもは明るい小夜子が脈絡なく暗い話を持ってくるとき、必ず表情は沈んでいた。
圭はそういう話が始まった時、小夜子の深いところまで読み取ろうとはしなかった。だからこの日も軽い気持ちで声をかける。
「じゃあさ、サヨが一人になったら俺が助けに行ってやるよ」
「え？」
「俺が一緒にいてやる。呼んでくれればすぐに駆けつけるから」
小夜子は少し驚いた表情で圭を見つめる。
「そしたら一人じゃないだろ？」
「それって何？ 告白？」
小夜子がクスッと笑う。
「イヤイヤ、そんなつもりないよ。ただ……」
「感謝してるから」という言葉が照れくさくて、どうしても口からでなかった。
一人が好きだと言い張っていた自分。そんな自分に毎日声をかけてくれた小夜子 。
圭の中で今一番重要なのは小夜子と過ごすこの時間だった。
「じゃあさ、本当に付き合ってみる？」
俯く圭に小夜子が声をかける。圭は目を丸くして小夜子を見た。
「何言ってんの？」
「『１年間だけのカップル』してみない？」
「１年？」
「そう１年。その時がきたら絶対に別れるカップル契約」
まただ。すぐに変な事を言い出す。
圭は小さく首を傾げつつ、小夜子の顔を眺めてみる。
小夜子は急かすようにとんとんと机を叩いた。
「ほらほら、こんな可愛い子が言ってくれてるんだから、契約しないと損だよ」
「……俺さ、あんまりサヨの喜ぶ事してあげられないと思うよ？ 根がつまらない人間だからな」
圭の照れた表情を見た小夜子は笑って手を差し出した。
「よろしく！！」
圭は服でごしごしと手を拭き、小夜子の手を握る。
握ったその手から、暖かさが伝わってきた。
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